กลุ่มคุ้มครองเด็กมืออาชีพ Liberia Institute for Legal Access and Counseling for Children (LILACC) ได้ตื่นตระหนกกับการปล่อยตัวครูชายวัย 39 ปีที่ถูกกล่าวหาว่าข่มขืนนักเรียนอายุ 13 ปีของเขาหลายครั้งใน Margibi County โดยไม่มีการพิจารณาคดีJessie Smith ผู้สอนที่โรงเรียน Fasia Kromah Public School ในเมือง David Cooper Town ในเมือง Margibi ถูกตำรวจจับกุมในเดือนมิถุนายน 2019 และส่งต่อไปยังศาลตุลาการที่ 13 ใน Kakata เมืองหลวงของเคาน์ตี ที่นั่นเขาถูกขังอยู่หลังลูกกรงระหว่างรอการพิจารณาคดี
อย่างไรก็ตาม ตามรายงานของ LILACC
ไฟล์คดีถูกโอนไปยัง Criminal Court ‘E’ ใน Monrovia ในขณะที่ Smith ถูกขังอยู่หลังลูกกรงใน Kakata ท่ามกลางการเตรียมการที่จะโอนไปยัง Monroviaแต่ที่น่าประหลาดใจของผู้สนับสนุนสิทธิและครอบครัวของผู้รอดชีวิต เขาถูกปล่อยตัวโดยไม่ได้ “ขึ้นศาล”ในแถลงการณ์ที่ออกโดยกลุ่ม Smith ได้รับการปล่อยตัวและคุยโวในชุมชนว่า “ศาลอยู่ใต้เท้าของเขา”กลุ่มอ้างว่า Smith และครอบครัวของเขากำลังกล่าวหาพี่ชายอายุ 17 ปีของผู้รอดชีวิตในการกระทำความผิดดังกล่าว
“สถาบันไลบีเรียเพื่อการเข้าถึงทางกฎหมายและการให้คำปรึกษาเพื่อเด็กคือความยุติธรรม และเรียกร้องให้กลุ่มผู้สนับสนุนอื่นๆ และรัฐบาลของไลบีเรียช่วยค้นหาความยุติธรรมสำหรับเด็กหญิงอายุ 13 ปีที่ถูกกล่าวหาว่าข่มขืนโดยครูของเธอ” กลุ่มนี้อ้อนวอนในแถลงการณ์
สมิธถูกสอบสวนในเดือนมิถุนายน 2019 เมื่อผู้รอดชีวิตและเพื่อนๆ รายงานตัวเขากับคุณยาย (ผู้รอดชีวิต) ที่เธออาศัยอยู่ด้วย
ในขณะเดียวกัน สำเนารายงานทางการแพทย์ของ ช. โรงพยาบาล Rennie ในเมือง Kakata ซึ่งอยู่ในความครอบครองของกระดาษนี้แสดงให้เห็นว่าเด็กนักเรียนอายุ 13 ปีถูกข่มขืนจริงๆ
รายงานอ้างคำพูดของผู้รอดชีวิตว่า
ครูของเธอทำร้ายเธอหลายครั้งในฟาร์มยางพาราและในวิทยาเขตของโรงเรียน คุณยายของเธอที่พูดกับรายงานหลายวันหลังจากการจับกุมของสมิ ธ ยังกล่าวด้วยว่าหลานสาวของเธอยอมรับว่าถูกครูข่มขืน แต่ได้รับการเตือนอย่างเคร่งครัดไม่ให้บอกใคร
การปล่อยตัวผู้ต้องสงสัยเกิดขึ้นท่ามกลางกระแสคดีล่วงละเมิดทางเพศที่เพิ่มสูงขึ้นในปี 2020 กระทรวงเพศศึกษาระบุว่าได้บันทึกคดีความรุนแรงตามเพศมากกว่า 900 คดี ซึ่งรวมถึงคดีข่มขืนในปี 2020 เพียงปีเดียว
คดีที่พุ่งขึ้นอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนทำให้ผู้คนหลายพันคน รวมทั้งชายและหญิงในชุดดำ ชุมนุมประท้วงในมอนโรเวีย โดยเรียกร้องให้รัฐบาลสนับสนุนการต่อสู้กับภัยคุกคาม
การที่ประธานาธิบดีจอร์จ เวอาห์ ปฏิเสธที่จะรับคำร้องของผู้ประท้วงด้วยตนเองได้จุดชนวนให้เกิดความโกรธเคืองในหมู่นักเคลื่อนไหว โดยบางคนกล่าวหารัฐบาลของเขาว่าไม่ได้ดำเนินการมากพอที่จะต่อสู้กับคลื่นที่น่าตกใจของคดีความรุนแรงทางเพศที่ส่วนใหญ่กระทำต่อผู้หญิงและเด็ก
ในการตอบโต้ประธานาธิบดี Weah ได้ออกแถลงการณ์เมื่อวันที่ 11 กันยายน 2020 โดยประกาศว่าการข่มขืนเป็นภาวะฉุกเฉินระดับชาติในประเทศ และได้แนะนำชุดของมาตรการใหม่เพื่อจัดการกับภัยคุกคาม
นอกจากนี้ ประธานาธิบดียังได้มอบหมายให้อัยการคนหนึ่งจัดการคดีข่มขืนและประกาศจัดตั้งทะเบียนผู้กระทำความผิดทางเพศระดับชาติ นอกจากนี้ เขายังประกาศจัดตั้งคณะทำงานด้านความมั่นคงแห่งชาติเพื่อจัดการกับคดีความรุนแรงทางเพศและความรุนแรงตามเพศด้วยงบประมาณ 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อแก้ไขปัญหา
ในขณะเดียวกัน ในไลบีเรีย นักเรียนหลายพันคน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงถูกล่วงละเมิดทางเพศในรูปแบบต่างๆ จากครูผู้ชายส่วนใหญ่ มีรายงานกรณีเหล่านี้น้อยมากและมักไม่ได้รับโทษ แม้จะมีเหตุการณ์เหล่านี้เกิดขึ้นบ่อยครั้ง แต่กระทรวงศึกษาธิการยังไม่มีนโยบายใด ๆ ในการปกป้องเด็กจากครูผู้ล่า
